Az 1939–1945 között zajlott II. világháború minden idők legnagyobb méretű összeütközéseként vonult be a történelembe. A Németország vezette tengelyhatalmak tömbjét Olaszország és a Japán Császárság alkotta, velük szemben Nagy-Britannia, Franciaország, az USA és a Szovjetunió katonai blokkja, a szövetségesek harcoltak.

Hazánk 1941 áprilisában, Jugoszlávia feldarabolásakor, a tengelyhatalmak oldalán, Németország szövetségeseként lépett be a háborúba. 1941 júniusában célpontot tévesztett szovjet repülők bombatámadást hajtottak végre Kassa és Munkács környékén, aminek okán Magyarország hadat üzent az elkövetéssel vádolt Szovjetuniónak. Ezzel a lépéssel az ország végleg elköteleződött a tengelyhatalmak mellett, ami miatt későbbi tragikus sorsát nem kerülhette el: a Szovjetunióban elszenvedett vereségek után, 1944-ben az ellentámadásba átmenő Vörös Hadsereg elfoglalta Magyarországot. A megszállás eredményeként hazánk – Kelet- és Közép-Európával egyetemben – több mint 40 évig a Szovjetunió befolyása alá került.